北勢線のキホン

近鉄北勢線は、始発駅の西桑名駅から、３つの町を通り抜けて北勢町にある
阿下喜（あげき）駅までの全17駅・全長20.4ｋｍの路線です。その沿線は
住宅街、田園地帯から自然の中とめまぐるしく変化していて、乗車していて
とても気持ちいい風景の広がる路線です。また、大手の私鉄の路線とは
思えない、とてもローカルなタイプな路線でもあります。　　　　　　　　　　　　

北勢線が人気なのはなんといってもその特殊な線路にあるかと思います。
北勢線は線路幅762ｍｍと、とても狭く（特殊狭軌）そのため車両もとても
ミニミニサイズです。始発駅である西桑名（近鉄ではあるけど、乗り換えには
一度近鉄桑名駅を出ないと行けないんです）駅から数百メートルの区間は
近鉄名古屋線（標準軌）とＪＲ関西線（狭軌）、近鉄北勢線（特殊狭軌）の
３種類の線路が平行・交差する、非常に珍しい風景を見ることができます。

この特殊狭軌（ナローゲージっていいます）は明治末期から大正期にかけて
建設費の安さがうけて日本各地に建設されたのですが、昭和３０～４０年代
には車の普及などに押されて相次いで廃止となり、１９９０年12月31日に廃止
となった岡山県の下津井電鉄以降、この近鉄の北勢線と内部・西日野線と、
富山県の黒部峡谷鉄道がなんとか残っているという状況です。さらに、黒部
峡谷鉄道は通年営業の路線ではないので（冬はお休み）いつでも乗車できる
ナローゲージの電車はこの近鉄だけ、ということになっています。　　　　　　　　

簡単な歴史は以下の通りです。
（）はその当時の会社名です。

1914年（大正3）4月	西桑名～楚原間が開業（北勢電鉄）
1931年（昭和6）7月	阿下喜まで延長同時に直流６００Ｖで全線電化（北勢電鉄）
1934年（昭和9）6月	社名を北勢電気鉄道に変更
1944年（昭和19）3月	三重交通と合併
1954年（昭和29）10月	架線電圧を７５０Ｖに昇圧
1964年（昭和39）2月	三重交通から分離し、三重電気鉄道となる
1965年（昭和40）4月1日	近畿日本鉄道に合併
1977年（昭和52）12月	新型電車の投入で近代化電動車の付替えが不要に

2001年（平成13）	近鉄が北勢線廃止を表明
2001年（平成13）12月	近鉄北勢線廃止届提出を 2002年春ごろにすると発表（廃止届が提出されると1年以内には廃止となるので 2003年には廃止？？）
2002年（平成14）3月28日	近鉄が北勢線廃止届提出
2002年（平成14）8月22日	県が費用を一部負担する形で北勢線の存続を決定
	つづく・・・

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